Patras is de derde grootste stad van Griekenland in het noordwesten van de Peloponessos. De stad, hoofdstad van de nomos Achaia, ligt aan de golf van Patras die samen met de golf van Korinthe de Peloponnesos van het vasteland scheidt. De afstand tot Athene bedraagt 215 km. In de buurt van Patras ligt de Charilaos Trikoupis brug, de langste hangbrug ter wereld. Deze brug verbindt de Peloponnesos met het vasteland. Van oudsher heeft de haven van Patras een belangrijke economische rol gespeeld als import- en exportcentrum van Griekenland. Met de jaren ontwikkelde Piraeus zich tot een bloeiende haven en werd het verkeer via Patras verminderd. In 1893, werd het kanaal van Korinthe geopend en het Egeïsche gebied verbonden met Ionische Zee. Daardoor werd de overzeese passage tussen Patras en Piraeus verminderd daar het niet meer noodzakelijk was om rond het Peloponnesisch schiereiland te varen.
De eerste aanwijzingen van maritieme activiteiten dateren uit de prehistorische periode rond het gebied Agfa, dat als zeehaven voor de stad Aegialos functioneerde. Nadat Patras in de 11de eeuw geografisch dichterbij de zee werd gesticht als het prehistorische Aegialos, werd de haven geconstrueerd in het oostelijk kustgebied. De naamsverklaring Patras is mythologisch; Patreus, was een oude legendarische kolonist van de stad.
Alhoewel de burgers van Patras hun toekomst op maritieme aktiviteiten hadden gericht, werd in het stadsplan dat door ingenieur Stamatios Voulgaris werd ontwordpen, geen kunstmatige haven voorzien. Zelfs zonder een haven, deden zware schepen vanuit de hele wereld Patras aan. Deze schepen voerden hoofdzakelijk rozijnen, maar ook zijde, leer en graangewassen uit. Het voerde bouwmaterialen , geweven materialen, suiker en koffie in. Door deze handelsaktiviteiten verzekerde de haven van Patras zich van de postitie als belangrijkste handelscentrum van het oostelijke Middellandse Zeegebied. Er werden scheepvaartlijnen van Patras naar Corfu, Zakynthos, Ancona, Piraeus, Smirni , Gibraltar, Triëst enz. geopend.
De haven speelde eveneens een belangrijke rol bij overzeese emigratie, die vooral tijdens het eind van de negentiende en het begin van de 20ste eeuw plaatsvond. Tot het eind van de jaren '60, vóór de opkomst van het reizen per vliegtuig, waren boten het belangrijkste middel van vervoer voor de emigranten en de passagiersboten dokten vaak in Patras. De handel met westelijk Europa, hoofdzakelijk Groot-Brittannië, Frankrijk en Italië, heeft bijgedragen om de identiteit als significante haven en kosmopolitisch centrum gestalte te geven.
Kort na WOII nam de bloei van de haven enigszins af, tot 30 jaar geleden de veerbootroutes tussen Griekenland en Italië ontstonden. Meer dan 40 veerboten worden gebruikt voor deze routes tijdens het de zomerseizoen.