RETHYMNO > MYTHOLOGIE

Veel historici geloven dat Kreta de laatste 10.000 jaar wordt bewoond. Aangezien de Minoïsche beschaving een uniek Kretenzisch fenomeen was, heeft Kreta ook een uitzonderlijke positie in de Griekse mythologie. De herkomst van de naam Kreta, kan niet met zekerheid worden vastgesteld. Eén van de Esperides heette Kriti, terwijl ook de echtgenote van koning Minos en én van de bruiden van Zeus Kriti heetten. Echter kan de naam ook zijn oorsprong hebben van de zoon van Zeus en zijn vrouw Ida , Kris. De hoogste berg op Kreta is immers naar zijn moeder vernoemd: Ida.

Zeus, de vader van de goden en de mensen, werd geboren in de Dikti grot op het Lassithi Plateau. Zeus vluchtte naar Kreta toen Europa werd ontvoerd vanaf de kust van Phoenicië (Libanon). Europa had drie zoons, Minos, Radamathis en Sarpidonas. Na het hele eiland aan zich te hebben onderworpen, trouwt Minos met de heks Pasiphae, zuster van Kalypso en Kirke (heldinnen van de Odysseus). Minos wijdt een tempel aan de god Poseidon. Poseidon stuurde een witte stier, op voorwaarde dat die meteen geofferd werd. Minos hield echter zijn belofte niet, en Poseidon wreekte zich door Minos' vrouw Pasiphaë verliefd te laten worden op de stier. De architect Daidalos bouwde een houten, holle koe waarin Pasiphaë kon gaan liggen om zo met de stier gemeenschap te hebben. Nadat de stier haar bevrucht had, werd de Minotauros (lett. "Minos-stier") geboren.

Daar de Minotaurus te sterk was voor een reguliere kooi, werd het opgesloten in een door Daidalos ontworpen labyrint. Ieder jaar werden er10 jongens en 10 meisjes uit het aan Kreta ondergeschikte Athene geofferd door hen bij de Minotauros op te sluiten.