HERAKLION > MYTHOLOGIE

Beaucoup d'historiens croient que la Crète a été habitée depuis la préhistoire pour les derniers 10.000 ans et que la civilisation minoenne a été un phénomène exclusivement Crétois, qui ne s’est pas étendu à la Grèce continentale. La Crète a une place spéciale dans la mythologie grecque et est une figure marquante de la civilisation hellénique.

La source du mot Crète n'a pas été déterminé avec certitude car il existe de nombreux conflits étymologiques. Un des Esperides se nommait Crète ainsi que l'épouse du roi Minos ainsi qu’une nymphe qui a été l'une des épouses de Zeus. Aussi Kris, un des fils de Zeus et de la nymphe Ida, a peut être donné son nom à la Crète. La plus haute montagne sur l'île de Crète a le nom de sa mère - Ida.

Zeus, le père des dieux, est né dans la grotte Diktion situé sur le Plateau de Lassithi. Zeus a fui vers la Crète après l’enlèvement d’Europe des rivages de la Phénicie, le Liban d'aujourd'hui. Europe a eu trois fils, Minos, Radamantho et Sarpidona. Minos après avoir conquis l’île a épousé la sorcière Pasiphae, la soeur de Calypso et de Circee - les héroïnes d'Ulysse. Minos a dédié un temple au dieu Poséidon et a demandé un taureau pour qu’il soit sacrifié au nouveau temple en l'honneur du dieu de la mer.

Poséidon a envoyé un taureau blanc qui était trop beau pour être sacrifié et Minos l’a remplacé avec un autre taureau. Poséidon s’est mis en colère contre une telle insulte et a maudit Pasiphae à tomber amoureuse du taureau blanc. Afin de satisfaire sa passion pour le taureau blanc, Pasiphae s’est cachée à l'intérieur d'une vache en bois construite par Dedalos et a cédée à sa passion. Le résultat de cette union était le Minotaure, un monstre moitié homme moitié taureau. Le Minotaure a été enfermé dans le labyrinthe, une autre œuvre de Dedalos, et a été tué par le prince athénien Thésée ce qui a mis fin à l'obligation d’Athines d’envoyer 10 jeunes filles et 10 jeunes hommes chaque année pour nourrir le Minotaure.