Patras ist die drittgrößte Stadt Griechenlands und Hauptstadt der Präfektur Achaia im nördlichen Peloponnes, 215 westlich von Athen. Die Stadt steht an den Ausläufern von Berg Panachaikon und überblickt den Golf von Patras.

In der Vergangenheit, in den Anfängen des modernen unabhängigen Staates Griechenland, spielte der Hafen von Patras eine bedeutende wirtschaftliche Rolle als Import- und Exportzentrum. Durch die fortschreitende Entwicklung des Hafens von Piräus verringerte sich der Wirtschaftsverkehr. Mit der Eröffnung des Kanales von Korinth im Jahre 1893 war die Ägäis mit der Ionischen See verbunden, so dass es nicht mehr notwendig war, den Peloponnes auf der Route Patras – Piräus zu umrunden.

Erste Anzeichen von See- und Küstenaktivitäten sind aus der prähistorischen Zeit belegt und wurden in der Nähe von Agfa, dem Seehafen der Stadt Aegialos, entdeckt.

Patras wurde im 11. Jahrhundert in größerer Küstennähe erbaut als die prähistorische Stadt Ägialos, und der Hafen wurde östlicher eingerichtet. Die übliche Erklärung für den Namen Patras ist die mythologische, nach der sie nach Patreus, dem legendären Gründer des Ortes, benannt wurde.

Obwohl die Hauptbeschäftigung der Bewohner sich der See zugewandt hatte, erleichterte der Ingenieur und Stadtplaner Stamatios Voulgaris diese Aktivitäten nicht durch den Bau eines künstlichen Hafens. Sogar ohne Hafen hatte Patras einen starken Handelsverkehr aus der ganzen Welt. Diese Schiffe exportierten hauptsächlich Rosinen, aber auch Seide, Leder und Getreide und importierten Bau- und Webmaterialien, Zucker und Kaffee. Diese Handelsaktivitäten etablierten den Hafen von Patras als wichtigstes Handelszentrum des östlichen Mittelmeers, und es wurden die ersten Schiffslinien gegründet, die Patras mit Korfu, Zakynthos, Ancona, Piräus, Smyrna, Gibraltar, Triest usw. verbanden.

Der Port war Ausgangspunkt für viele Emigranten nach Übersee während des Endes des 19. Jahrhunderts und den Anfängen des 20. Jahrhunderts. Bis Ende der 60er Jahre, da der Flugverkehr anwuchs, erfolgten Reisen nach Übersee mit den Ozeanschiffen, die oft in Patras andockten. Der Handel mit Westeuropa, hauptsächlich Groß-Britannien, Frankreich und Italien, trugen viel zur Etablierung von Patras als wichtigem Hafen und moderner urbanen Zentrum Griechenlands im frühen 20. Jahrhundert bei.

Kurz nach dem 2. Weltkrieg began der Hafen an Wichtigkeit zu verlieren, bis von dort aus Fährrouten zwischen Italien und Griechenland eingerichtet wurden. Im Sommer befahren über 40 Fährschiffe diese Routen.